Info ou int(hoa)x ?

Sadam Hussein aux platines, un sénateur démocrate jurant de la main gauche, un requin qui sort de l'eau et avale un soldat suspendu à un hélicoptère... Vous avez peut-être déjà vu ces images incroyables sur internet... Trop incroyables pour être vraies !
Il s'agissait en fait d'hoaxes (canulars en langage internet), des images trafiquées sur ordinateur par des adeptes de Photoshop et souvent accompagnées d'une légende accrocheuse. Le tout ressemble alors à une dépêche et circule par email, à la même vitesse qu'une rumeur. L'hoax peut aussi prendre la forme d'une vraie photo dont le sens a été détournée par la légende qui l'accompagne.
Si la manipulation d'images n'est pas un fait nouveau, la vitesse de circulation de l'information sur le net en a augmenté l'impact, comme en témoigne l'affaire "touriste de guerre" en 2001...


"Tourist of death"

A l'origine, un jeune Hongrois du nom de Peter Guzli trafique une photo de lui en voyage à New York en 1997 en y ajoutant un avion ressemblant étrangement à ceux d'American Airlines. Il y ajoute la légende "Une image vraiment incroyable, elle provient d'une caméra vidéo retrouvée dans les ruines du World trade Center. Une nouvelle piste pour la FBI diffusée aujourd'hui... L'identité de l'homme est toujours inconnue et il est porté disparu. " Il l'envoie à quelques amis par email mais sous-estime la puissance d'Internet... En quelques heures, plus de deux millions de personnes reçoivent la photo dans leur boite email...


Un art envahissant

Certains sites ont élevé l'hoax en véritable art... Ainsi les "pics battles" confrontent une trentaine de participants (des "fakers") devant produire, à partir d'une simple photo et d'un thème, un hoax irréprochable en un minimum de temps. Les internautes votent ensuite pour celui qu'ils jugent le meilleur.

La multiplication des fausses images a semé la confusion, au point que de vraies images sont désormais suspectées d'être des montages... Ce fut le cas de la photo de campagne de John Kerry le présentant à une manifestation pacifiste dans les années 1970, juste derrière John Lennon.
En guise de conclusion, ce conseil : si vous recevez une image incroyable par email, renseignez vous, même par une simple recherche Google avant de crier au scoop !

Liens :
Le touriste de guerre :
touristofdeath. Com
Pics battles :
http://www.worth1000.com
http://www.photoshopcontest.com
Un musée des canulars : http://www.museumofhoaxes.com
Sources : Technikart hors série Juillet 2004