La fét kaf

Pour l'ensemble des français, le 20 décembre est une date comme une autre. Cependant, il sagit d'un anniversaire, l'anniversaire de la liberté. En effet, 20 decembre 1848, Sarda Garriga proclamme l'abolition de l'escalave à l'île de la Reunion. Il met alors fin à la chasse aux marrons et aux tortures de ceux qui étaient considérés comme des objets. Mais que sont devenus ces gens dont le statut dependait de l'esclavage ? Comment l'économie s'est reconstruite et comment la Reunion a-t-elle réagit ?



Les sort des esclaves

Avant 1848, le statut des esclaves à la Réunion était defini par le code noir. Ce code, promulgé par Louis XIV en 1865, supprime tous les droits fondemmentaux des esclaves. Extrait :
Art. 12.
Les enfants qui naîtront des mariages entre esclaves seront esclaves et appartiendront aux maîtres des femmes esclaves et non à ceux de leurs maris, si le mari et la femme ont des maîtres différents.

Privés de leur libertés, certains tentent de s'échapper et se refugient dans les hauts de l'île. On les appele les "marrons". Le code noir ne laissait echapper aucune ambiguité sur leur sort :
Art. 38.
L'esclave fugitif qui aura été en fuite pendant un mois, à compter du jour que son maître l'aura dénoncé en justice, aura les oreilles coupées et sera marqué d'une fleur de lis une épaule ; s'il récidive un autre mois pareillement du jour de la dénonciation, il aura le jarret coupé, et il sera marqué d'une fleur de lys sur l'autre épaule ; et, la troisième fois, il sera puni de mort.

A la Réunion, des chasses à l'homme sont organisées. Un marron mort rapporte 30 livres.


Le commissaire venu de france

Malgrès une premiere abolition en métropole en 1796, l'esclavage n'avait jamais cessé sur l'île. Les commissaires venus appliquer la loi étaient renvoyés violemment en métropole.
Napoléon rétablit la traite des noirs en 1802.

L'ultime abolition fut déclarée en 1848. Ce fut Sarda Garriga qui fut chargé de reporter l'application du décret à la Réunion. 60% de la poulation découvre le mot liberté.
Il reçut un acceuil très désagréable des propriétaires. Cependant, quelques mois après son arrivée, il a reussi à imposer la loi dans le calme.


Après le 20 décembre

Les affranchis devront attendre aout 1849 pour avoir le droit de vote. Là aussi, Sarda Garriga joue un rôle certain de médiateur.
Il calme les blancs qui voient leurs pouvoirs diminuer en demandant aux affranchis de ne pas voter. Ceux-ci sont parfois écartés des urnes par la force.

Il reste des frontières ethniques. Au debut du XXe siecle, on parle encore de messe pour les noirs. Pourtant, les mariages mixtes sont de plus en plus nombreux. Les tensions interraciales se dissipent peu à peu.


Une triste fin pour un tel homme

Sarda Garriga est relevé de ses fonctions en 1851. Il retourne alors à Paris pendnt un an, puis est designé commissaire de Guyane. En désaccord avec la politique de Napoleon III, il revient en métropole en 1853. Sa carrière est finie.

Il mourra en 1877, dans la misère et l'indifférence dans sa propriété en campagne.

Plusieurs sites portent son nom à la Réunion pour lui rendre hommage.


La fête kaf

Aujourd'hui, l'esclavage est gravé dans mes racines. Alors je ne veux pas entendre que l'on puisse vouloir faire apprendre le "côté positif" de la colonisation. Certes le métissage est la meilleur chose qui ait pu arriver à la Réunion, mais l'esclavage a apporté son lot de douleur et de souffrance.

Le 20 décembre est un jour férié ici. On peut entendre dans les rues des airs autrefois interdits joués sur des instruments autrefois interdits...